Amsterdam est l'une des villes etudiantes les plus attractives d'Europe, et pour de bonnes raisons. Deux universites de rang mondial (l'Universiteit van Amsterdam et la Vrije Universiteit), une concentration culturelle exceptionnelle, une population jeune et internationale, et un mode de vie structure autour du velo qui rend la ville accessible et agreable au quotidien. Pour les etudiants francais, Amsterdam offre un equilibre rare entre qualite academique, ouverture culturelle et qualite de vie. Ce guide couvre tout ce qu'il faut savoir avant de s'y installer.
Les universites d'Amsterdam
Universiteit van Amsterdam (UvA)
L'UvA est classee dans le top 60 mondial (QS World University Rankings 2025) et dans le top 15 europeen. Fondee en 1632, c'est la plus grande universite des Pays-Bas avec environ 39 000 etudiants dont 7 000 internationaux. Les facultes les plus reputees sont les sciences sociales, les sciences de la communication, l'economie et les sciences humaines. L'UvA est particulierement forte dans les classements par matiere : top 10 mondial en communication et media studies, top 20 en sociologie et en geographie.
Vrije Universiteit (VU)
La VU Amsterdam est classee autour du top 200 mondial et offre un environnement plus moderne et international que l'UvA. Son campus principal (VU Campus) est situe dans le quartier Zuidas, le district financier d'Amsterdam, ce qui facilite les stages et le networking. La VU est particulierement reputee en sciences de la terre, en theologie et en sciences de la sante.
Hogeschool van Amsterdam (HvA)
Pour les etudiants en formation professionnelle superieure, la HvA offre des programmes appliques en business, ingenierie, sante et arts numeriques. Le niveau est equivalent a un IUT ou une ecole specialisee francaise, avec un accent fort sur les stages et l'apprentissage en entreprise.
Cout de la vie : les vrais chiffres
Amsterdam est une ville chere, surtout pour le logement. Voici un budget mensuel realiste pour un etudiant en 2025 :
- Logement : 600-900 EUR/mois (chambre en colocation ou residence etudiante)
- Nourriture : 200-300 EUR/mois (courses + cantine universitaire)
- Transport : 0-50 EUR/mois (le velo couvre 90 % des deplacements)
- Telephone + internet : 15-25 EUR/mois
- Sorties, culture : 100-150 EUR/mois
- Assurance sante : 120 EUR/mois (obligatoire aux Pays-Bas)
- Total : 1 050-1 450 EUR/mois
Le velo : pas un cliche, un mode de vie
Amsterdam compte 767 kilometres de pistes cyclables, plus de 880 000 velos pour 920 000 habitants, et 0 colline. Le velo n'est pas un choix ecologique ou sportif ici, c'est le moyen de transport par defaut. Les etudiants se deplacent quasi exclusivement a velo : du logement a l'universite, de l'universite au supermarche, du supermarche au bar. Le temps de trajet moyen en velo dans Amsterdam est de 12 minutes.
Acheter un velo etudiant
Ne pas acheter un velo neuf. La norme etudiante est le velo d'occasion achete entre 50 et 150 EUR. Les meilleures sources : le marche aux puces du Waterlooplein, les groupes Facebook de vente entre etudiants, et le site Marktplaats.nl (l'equivalent neerlandais du Bon Coin). Investissez autant dans l'antivol que dans le velo : un bon antivol en U coute 30-50 EUR et c'est indispensable. Les vols de velos a Amsterdam sont un phenomene massif (environ 80 000 par an).
Regles de circulation
Les pistes cyclables sont des voies de circulation a part entiere. Rouler a contresens, griller un feu rouge ou rouler sans eclairage la nuit sont des infractions passibles d'amendes de 60 a 100 EUR. Les etudiants francais fraichement arrives sous-estiment regulierement le serieux de la circulation velo aux Pays-Bas. Les Neerlandais ne plaisantent pas avec les regles cyclables.
Culture et vie etudiante
Musees et institutions
Avec une carte Museumkaart (65 EUR/an pour les moins de 30 ans), vous avez acces illimite a plus de 400 musees aux Pays-Bas. Le Rijksmuseum, le Van Gogh Museum, le Stedelijk Museum, le NEMO Science Museum et des dizaines d'autres sont accessibles sans limite. C'est l'un des meilleurs investissements culturels disponibles pour un etudiant en Europe.
Vie nocturne et sociale
Amsterdam a une scene nocturne diversifiee mais reglementee. Les grands clubs (Paradiso, Melkweg, De School) ont des soirees etudiantes a tarif reduit. Les bars du Leidseplein et du Rembrandtplein sont les plus frequentes par les etudiants, mais les prix sont eleves (5-7 EUR la biere). Les associations etudiantes (studentenverenigingen) organisent des evenements reguliers avec des tarifs bien plus abordables.
Sport
L'USC (Universitair Sportcentrum) offre un abonnement etudiant a environ 150 EUR/an avec acces a des dizaines de sports : salle de musculation, natation, escalade, arts martiaux, aviron (un classique neerlandais). Les clubs d'aviron etudiants sont particulierement actifs et conviviaux.
Langue et integration
Aux Pays-Bas, 95 % de la population parle anglais couramment. La quasi-totalite des masters a l'UvA et a la VU sont enseignes en anglais. Il est parfaitement possible de vivre et d'etudier a Amsterdam sans parler un mot de neerlandais. Cela dit, apprendre les bases du neerlandais ameliore significativement l'integration sociale et les opportunites de job etudiant. Les universites proposent des cours gratuits ou a tarif reduit.
Amsterdam est une ville ou l'on arrive pour un semestre et ou l'on reve de rester. La combinaison universites d'excellence, mode de vie cyclable, richesse culturelle et population internationale en fait l'une des destinations etudiantes les plus completes d'Europe. Le seul frein reel est le cout du logement, mais avec de l'anticipation et les bonnes strategies, c'est un obstacle surmontable.
Si vous comptez decouvrir les Pays-Bas a velo pendant les week-ends, VoyagerAvecSonChien.fr reference les parcours et hebergements qui accueillent les compagnons a quatre pattes le long des itineraires cyclables neerlandais.