La oficina de relaciones internacionales (ORI) es, para la mayoria de estudiantes universitarios espanoles, un mostrador donde entregas papeles y recoges formularios. Esa percepcion es un error costoso. La ORI gestiona convenios bilaterales, becas internas, programas de movilidad no Erasmus, practicas internacionales y contactos con universidades de todo el mundo. Si solo vas a la ORI para entregar tu solicitud Erasmus, estas usando el 10% de un recurso que podria cambiar tu trayectoria academica.
Que hace realmente una oficina de relaciones internacionales
La ORI de una universidad espanola gestiona tipicamente los siguientes programas y servicios:
- Erasmus+ (estudios y practicas): el programa mas conocido. Gestion de convocatorias, seleccion, adjudicacion de plazas, tramite de becas UE y complementos.
- Convenios bilaterales: acuerdos directos entre tu universidad y universidades de paises fuera de la UE (America Latina, Asia, EEUU, Canada, Australia). Estos convenios ofrecen plazas de intercambio con condiciones a menudo mejores que Erasmus en terminos de exencion de matricula.
- SICUE (Sistema de Intercambio entre Centros Universitarios Espanoles): movilidad nacional dentro de Espana. Menos glamuroso que irse al extranjero pero util para cursar asignaturas especificas en otra universidad espanola.
- Becas propias: muchas universidades tienen programas de becas internas para movilidad internacional que complementan o sustituyen a Erasmus. Son menos conocidas y por tanto menos competidas.
- Programas de doble titulacion: grados o masters con titulacion conjunta de dos universidades (una espanola, una extranjera). Se gestionan a traves de la ORI.
- Practicas internacionales: gestion de convenios para practicas en empresas e instituciones extranjeras, a menudo con beca asociada.
- Acogida de estudiantes internacionales: buddy programs, mentoring, eventos de integracion. Participar como voluntario en estos programas es una forma excelente de hacer contactos internacionales sin salir de tu ciudad.
Cuando ir a la ORI: el calendario que nadie te explica
La mayoria de estudiantes van a la ORI en febrero o marzo, cuando se abre la convocatoria Erasmus. Eso es demasiado tarde para sacar el maximo partido. El calendario real de la movilidad internacional empieza mucho antes:
- Septiembre-octubre: la ORI publica la lista actualizada de convenios y plazas disponibles para el curso siguiente. Es el momento de explorar destinos y empezar a planificar.
- Octubre-noviembre: se abren convocatorias de becas externas (MEXT para Japon, programas de fundaciones privadas, becas de gobiernos extranjeros). La ORI tiene informacion sobre todas ellas.
- Noviembre-enero: sesiones informativas sobre Erasmus+ y otros programas de movilidad. Asiste a TODAS las sesiones, no solo a la general. Las sesiones por facultad suelen dar informacion mas especifica sobre plazas y requisitos.
- Febrero-marzo: apertura de convocatoria Erasmus+. Presentacion de solicitudes.
- Abril-mayo: publicacion de resultados. Si no has obtenido plaza, es el momento de preguntar por plazas vacantes o renuncias.
- Junio-septiembre: tramites pre-salida, learning agreements, matricula en la universidad de destino.
La ventaja de ir a la ORI en septiembre en lugar de en febrero es enorme. En septiembre el personal no esta saturado de consultas, tiene tiempo para atenderte con calma, puede orientarte sobre destinos que se ajusten a tu perfil y avisarte de becas o programas que desconocias.
Convenios bilaterales: el secreto mejor guardado
Los convenios bilaterales son acuerdos directos entre tu universidad y una universidad extranjera que permiten el intercambio de estudiantes fuera del marco Erasmus+. Estos convenios suelen incluir exencion de matricula en la universidad de destino (que en paises como EEUU, Canada, Australia o Japon puede suponer un ahorro de 5.000 a 30.000 euros anuales).
El numero de plazas por convenio es reducido (1 a 5 por ano) y la competencia tambien lo es, porque la mayoria de estudiantes ni siquiera saben que existen. Universidades como la Complutense, la UB, la UAM, la UV, la US y la UPV tienen convenios con universidades en EEUU, Canada, Mexico, Chile, Argentina, Japon, Corea del Sur, China, Australia y Nueva Zelanda.
Para acceder a estas plazas: ve a la ORI y pide la lista completa de convenios bilaterales vigentes de tu facultad. No todos estan publicados en la web. Algunos convenios se renuevan cada ano y las plazas se anuncian internamente antes de hacerse publicas.
Becas que gestionan las ORI y que la mayoria desconoce
Ademas de la beca Erasmus+ (cuya cuantia mensual oscila entre 250 y 350 euros dependiendo del pais de destino), la ORI gestiona o informa sobre estas becas:
- Becas Santander: el Banco Santander financia programas de movilidad con universidades de America Latina, EEUU y Asia. Las cuantias van de 1.000 a 5.000 euros y se solicitan a traves de la ORI de universidades asociadas.
- Becas de fundaciones privadas: Fundacion la Caixa, Fundacion Rafael del Pino, Fundacion Barreiros, entre otras. Cada una tiene requisitos y plazos propios.
- Becas de gobiernos extranjeros: Fulbright (EEUU), DAAD (Alemania), Campus France (Francia), MEXT (Japon), CSC (China). La ORI suele tener la informacion actualizada y en algunos casos actua como intermediaria en la solicitud.
- Ayudas complementarias de comunidades autonomas: la Comunidad de Madrid, Catalunya, Pais Vasco, Andalucia y otras CCAA ofrecen complementos a la beca Erasmus que pueden suponer 200-500 euros adicionales al mes.
- Becas de la propia universidad: fondos sociales, ayudas de emergencia, programas especificos para estudiantes con discapacidad o dificultades economicas.
El learning agreement: como negociarlo a tu favor
El learning agreement es el documento que define que asignaturas cursaras en la universidad de destino y como se convalidaran a tu vuelta. Es el documento mas importante de tu intercambio academico y, paradojicamente, la mayoria de estudiantes lo rellenan deprisa y sin reflexionar.
Regla numero uno: consulta con tu coordinador academico (no con la ORI) la equivalencia de asignaturas ANTES de firmar. La ORI gestiona el tramite administrativo pero es tu coordinador de facultad quien aprueba las convalidaciones. Si firmas un learning agreement sin consultarle, puedes descubrir a tu vuelta que alguna asignatura no se convalida.
Regla numero dos: elige asignaturas con criterio estrategico, no solo por facilidad. Las asignaturas cursadas en el extranjero aparecen en tu Suplemento Europeo al Titulo y son un diferenciador real en tu CV academico y profesional. Pour en savoir plus, consultez destinations dog-friendly en France.
Regla numero tres: incluye mas asignaturas de las estrictamente necesarias. Si necesitas convalidar 30 ECTS, incluye asignaturas por valor de 36-40 ECTS. Si una asignatura en destino resulta imposible de seguir (horario incompatible, nivel excesivo, idioma insuperable), puedes modificar el learning agreement durante el primer mes.
Buddy programs y voluntariado: la puerta trasera al networking internacional
La mayoria de universidades espanolas tienen un buddy program que asigna un estudiante local a cada estudiante internacional que llega de intercambio. Ser buddy es la forma mas eficiente de hacer contactos internacionales sin gastar un euro ni salir de tu ciudad.
Como buddy, acompanas a un estudiante extranjero durante sus primeras semanas: le ensenas la universidad, le ayudas con tramites, le presentas a tu grupo de amigos. A cambio, construyes una relacion personal con alguien de otro pais que puede convertirse en tu contacto cuando tu vayas de intercambio o busques oportunidades profesionales en su pais.
ESN (Erasmus Student Network) y AEGEE son las dos organizaciones de estudiantes internacionales mas activas en universidades espanolas. Unirte a la seccion local te da acceso a eventos, viajes, y una red de contactos en toda Europa que puede facilitarte informacion sobre destinos, alojamiento y vida en decenas de ciudades.
Errores frecuentes que se cometen con la ORI
Error 1: ir solo para Erasmus. La ORI gestiona muchos mas programas. Pregunta por convenios bilaterales, practicas internacionales y becas de terceros.
Error 2: ir solo cuando necesitas algo. Construir una relacion con el personal de la ORI antes de necesitarles te situa en una posicion muy diferente a la del estudiante que aparece por primera vez el dia de la fecha limite.
Error 3: no asistir a las sesiones informativas. La informacion que se da en esas sesiones no siempre esta en la web. Ademas, las preguntas de otros estudiantes revelan matices que no habrias considerado.
Error 4: no preguntar por plazas vacantes despues de la adjudicacion. Cada ano, entre un 5% y un 15% de las plazas Erasmus adjudicadas quedan vacantes por renuncias. Esas plazas se reasignan a estudiantes en lista de espera o, si no hay lista, a quien las pida primero.
Error 5: no explorar programas no academicos. Practicas internacionales (Erasmus+ Practicas), voluntariado europeo (Cuerpo Europeo de Solidaridad), y programas de verano en universidades extranjeras se gestionan o publicitan a traves de la ORI.
Tu oficina de relaciones internacionales no es una ventanilla de tramites. Es un recurso estrategico que, bien utilizado, puede abrirte puertas que ni siquiera sabias que existian. Ve pronto, ve a menudo, pregunta todo lo que puedas. Y si planeas viajar con tu mascota durante un programa de movilidad, consulta VoyagerAvecSonChien.fr para identificar destinos y alojamientos pet-friendly.