Le billet d'avion est souvent le poste de depense le plus important d'un voyage etudiant. Et c'est aussi celui sur lequel on peut economiser le plus, a condition de savoir comment les compagnies fixent leurs prix et comment les comparateurs fonctionnent reellement. Voici les techniques qui marchent, testees sur des dizaines de vols.
Comment les compagnies aeriennes fixent leurs prix
Le prix d'un billet d'avion n'est pas fixe. Il varie en temps reel selon un algorithme qui prend en compte : le taux de remplissage du vol, la date de depart par rapport a la date de reservation, le jour de la semaine, la saisonnalite, la concurrence sur la route et votre historique de recherche (ce dernier point est debattu mais difficile a prouver). Un meme siege peut changer de prix 20 fois dans la meme journee.
Le principe fondamental : plus un vol se remplit, plus le prix augmente. Les premiers sieges vendus sont les moins chers. Les derniers sont les plus chers. C'est pourquoi reserver tot est generalement avantageux, mais pas toujours. Certaines compagnies low-cost bradent les derniers sieges quelques jours avant le depart si le vol est peu rempli.
Les comparateurs : lequel utiliser et pourquoi
Google Flights
Le meilleur outil global pour la recherche de vols. Son avantage principal : la fonctionnalite 'Explorer' qui affiche une carte du monde avec les prix les plus bas depuis votre aeroport de depart. Ideal quand vous etes flexible sur la destination. La fonction de suivi des prix envoie des alertes par email quand le tarif baisse sur un itineraire que vous surveillez.
Limites : Google Flights n'affiche pas toutes les compagnies (Ryanair y apparait mais pas toujours avec les prix les plus bas), et ne montre pas les combinaisons de vols multi-compagnies (par exemple, un aller Ryanair + un retour easyJet sur le meme itineraire).
Skyscanner
Le comparateur le plus complet en termes de couverture. Skyscanner affiche quasiment toutes les compagnies et agences de voyage en ligne. Sa fonctionnalite 'Mois entier' permet de voir le prix le moins cher pour chaque jour du mois, ce qui est precieux quand vous avez des dates flexibles.
Le piege : Skyscanner redirige vers des agences tierces (Kiwi.com, eDreams, Mytrip...) dont le service apres-vente est souvent deplorable. Si possible, notez le prix sur Skyscanner puis reservez directement sur le site de la compagnie aerienne.
Kiwi.com
Specialiste des itineraires multi-compagnies (self-transfer). Kiwi combine des vols de compagnies differentes pour proposer des prix souvent 30-50% moins chers. L'inconvenient : en cas de retard sur le premier vol, la compagnie du second vol ne vous doit rien. Kiwi propose une garantie de connexion moyennant un supplement. Pour les etudiants a budget serre et flexibles, c'est un outil puissant. Pour en savoir plus, consultez destinations dog-friendly en France.
Les alertes prix : configurer et attendre
Les alertes prix sont la meilleure arme du voyageur etudiant. Voici comment les configurer efficacement :
- Google Flights : cliquez sur 'Suivre les prix' pour chaque itineraire. Vous recevrez un email quand le prix baisse significativement. Configurez 3-5 itineraires alternatifs pour maximiser vos chances.
- Skyscanner : activez les alertes sur l'application mobile. Les notifications sont plus reactives que les emails.
- Hopper : cette application mobile predit l'evolution des prix avec un taux de precision revendique de 95%. Elle recommande d'acheter maintenant ou d'attendre. Les predictions sont basees sur des donnees historiques et fonctionnent mieux sur les routes populaires.
Les techniques qui font vraiment la difference
La flexibilite sur les dates
Partir un mardi ou un mercredi plutot qu'un vendredi ou un dimanche fait baisser le prix de 20 a 40% sur la plupart des routes europeennes. Les vols du mardi matin et du mercredi soir sont statistiquement les moins chers. Utilisez la vue calendrier de Google Flights pour reperer les jours les moins chers.
La flexibilite sur les aeroports
Si vous etes a Paris, verifiez les prix depuis Beauvais (BVA), Orly (ORY) et CDG. Si vous etes dans le sud, comparez Montpellier, Nimes, Marseille et Toulouse. Un bus a 5 euros vers un aeroport secondaire peut vous faire economiser 80 euros sur le billet d'avion.
Le hack du billet aller simple
En Europe, les billets aller simple en low-cost sont souvent moins chers que les aller-retour. Achetez un aller Ryanair et un retour easyJet separement. Vous payerez souvent 30-50% de moins qu'un aller-retour sur la meme compagnie. C'est la specialite de Kiwi.com mentionnee plus haut.
Reserver au bon moment
Pour les vols europeens, la fenetre optimale de reservation est 4 a 8 semaines avant le depart. Avant, les prix ne sont pas encore au plus bas. Apres, ils montent. Pour les vols intercontinentaux, visez 2 a 4 mois a l'avance. Ces chiffres sont des moyennes : les alertes prix vous permettront de reperer les exceptions.
Les erreurs qui coutent cher
- Ne pas lire les conditions des bagages : un billet Ryanair a 20 euros devient un billet a 60 euros si vous ajoutez un bagage cabine (25 euros) et un siege attribue (8 euros). Comparez le prix TOTAL avec bagages inclus.
- Reserver sur une agence tierce pour 5 euros de moins : si votre vol est annule, la compagnie aerienne ne traitera qu'avec l'agence, pas avec vous directement. Les delais de remboursement via les agences sont de 2 a 6 mois. Reservez en direct.
- Ignorer les programmes de fidelite : meme en tant qu'etudiant, accumuler des miles a du sens. Inscrivez-vous au programme de chaque compagnie que vous utilisez. Flying Blue (Air France-KLM) et Miles & More (Lufthansa) permettent d'obtenir un vol gratuit apres 4-6 vols en Europe.
- Ne pas verifier les heures de vol : un vol a 6h du matin depuis Beauvais vous oblige a prendre un bus a 3h30 depuis Paris. Le bus coute 17 euros et vous dormirez 3 heures. Parfois, payer 30 euros de plus pour un vol a 10h depuis Orly est un meilleur investissement.
Si vous voyagez avec votre chien, les conditions varient enormement d'une compagnie a l'autre. Retrouvez toutes les infos pratiques sur VoyagerAvecSonChien.fr pour preparer votre vol sereinement.
Les compagnies les moins cheres par route
Voici les meilleures compagnies par grande route au depart de la France :
- France - Espagne : Vueling (BCN), Ryanair (toutes villes), Volotea (iles Baleares, Canaries)
- France - Italie : Ryanair, easyJet, Volotea
- France - Royaume-Uni : easyJet (Gatwick, Luton), Ryanair (Stansted)
- France - Allemagne : Eurowings, Ryanair
- France - Portugal : Ryanair, TAP (en promo), Transavia
- France - Scandinavie : Norwegian, SAS Go Light, Ryanair (routes limitees)
Pour les vols long-courrier, les meilleures offres etudiantes se trouvent chez STA Travel (si disponible dans votre pays), ISIC (carte etudiante internationale avec reductions partenaires) et les ventes flash des compagnies regulieres (Air France, Iberia, TAP) qui proposent des tarifs Jeunes 12-25 ans 2 a 3 fois par an.