L'Office franco-allemand pour la Jeunesse (OFAJ) est l'un des organismes les plus genereux et les moins connus pour financer un sejour etudiant en Allemagne. Cree en 1963 dans le cadre du traite de l'Elysee, l'OFAJ soutient chaque annee environ 9 000 programmes et 200 000 participants. Pourtant, la majorite des etudiants francais ne connaissent que la bourse Erasmus+ et ignorent completement les aides OFAJ. Ce guide detaille les montants, les conditions et la marche a suivre pour en beneficier.
Qu'est-ce que l'OFAJ exactement ?
L'OFAJ (en allemand : DFJW, Deutsch-Franzosisches Jugendwerk) est une organisation intergouvernementale financee a parite par la France et l'Allemagne. Son budget annuel depasse 26 millions d'euros. Il finance des echanges de jeunes entre 3 et 30 ans dans les domaines de l'education, de la culture, du sport et de la formation professionnelle. Pour les etudiants, les programmes les plus pertinents sont les bourses de sejour d'etudes, les bourses de stage et les aides a la recherche.
Les types de bourses disponibles
- Bourse de sejour d'etudes : pour un ou deux semestres dans une universite allemande. Montant : 300 EUR/mois pendant toute la duree du sejour (maximum 10 mois). Cumulable avec la bourse Erasmus+.
- Bourse de stage : pour un stage en entreprise, laboratoire ou institution en Allemagne. Montant : 300 EUR/mois (maximum 6 mois). Le stage doit durer au moins 4 semaines.
- Bourse de recherche : pour un travail de recherche (memoire, these) dans un etablissement allemand. Montant : 300 EUR/mois (maximum 3 mois).
- Aide aux frais de voyage : forfait de 50 a 250 EUR selon la distance entre votre domicile et la ville d'accueil. Accordee en complement de toute bourse OFAJ.
Conditions d'eligibilite
Les criteres sont plus souples que ce que la plupart des etudiants imaginent. Pour la bourse de sejour d'etudes, il faut etre inscrit dans un etablissement d'enseignement superieur francais, avoir moins de 30 ans au moment du depot du dossier, et effectuer un sejour dans un etablissement d'enseignement superieur allemand. Aucune condition de nationalite stricte : il suffit d'avoir sa residence en France et d'etre inscrit dans un etablissement francais.
Le niveau d'allemand requis
Contrairement a une idee recue, l'OFAJ ne demande pas systematiquement un niveau d'allemand eleve. Pour les cursus enseignes en anglais (de plus en plus nombreux en Allemagne, notamment dans les Fachhochschulen et certaines universites techniques), un niveau A2 en allemand peut suffire. Pour les cursus en allemand, un B1-B2 est generalement requis. L'OFAJ propose d'ailleurs des bourses specifiques pour des cours intensifs d'allemand avant le debut du semestre.
Calendrier de candidature
Le calendrier varie selon les programmes, mais voici les reperes principaux pour un sejour d'etudes :
- Septembre-octobre : ouverture des candidatures pour le semestre d'ete suivant (debut en avril en Allemagne).
- Janvier-fevrier : ouverture des candidatures pour le semestre d'hiver suivant (debut en octobre).
- Delai de traitement : comptez 6 a 8 semaines entre le depot et la reponse.
- Versement : la bourse est versee en une ou deux fois, generalement en debut de sejour.
Documents a reunir
Le dossier OFAJ est relativement simple compare a d'autres bourses. Vous aurez besoin de : un formulaire de demande rempli en ligne sur le site ofaj.org, une lettre de motivation (en francais ou en allemand, une page maximum), un CV, une attestation d'inscription dans votre etablissement francais, une attestation d'admission ou de pre-inscription dans l'etablissement allemand, un RIB, et une copie de votre piece d'identite. Pas de lettres de recommandation exigees, pas de test de langue standardise obligatoire.
Cumuler l'OFAJ avec d'autres aides
L'un des avantages majeurs de la bourse OFAJ est sa cumulabilite. Vous pouvez la recevoir en meme temps que :
- La bourse Erasmus+ (300-450 EUR/mois selon le pays)
- La bourse du CROUS (maintenue pendant la mobilite si vous etes deja boursier)
- Les bourses regionales (AMIE en Ile-de-France, bourses Auvergne-Rhone-Alpes, etc.)
- Le bafoeg allemand (sous conditions, pour les etudiants ayant un parent allemand ou un titre de sejour permanent)
En cumulant Erasmus+ (350 EUR), OFAJ (300 EUR) et bourse CROUS echelon 5 (environ 450 EUR), un etudiant boursier peut atteindre 1 100 EUR/mois pour un sejour en Allemagne. C'est largement suffisant pour vivre confortablement dans la plupart des villes allemandes hors Munich.
Retour d'experience : mon semestre a Heidelberg
J'ai obtenu la bourse OFAJ pour mon semestre a l'universite Ruprecht-Karl de Heidelberg en 2024. Le processus de candidature m'a pris environ deux heures : le formulaire en ligne est clair, la lettre de motivation n'a pas besoin d'etre un chef-d'oeuvre litteraire. J'ai recu la confirmation cinq semaines apres le depot.
Le versement a ete effectue en deux fois : 1 500 EUR a l'arrivee et 1 500 EUR trois mois plus tard. Combine avec ma bourse Erasmus+ et mon echelon CROUS, j'ai dispose de plus de 1 000 EUR/mois, ce qui m'a permis de vivre en colocation dans la vieille ville sans stress financier. A titre indicatif, mon loyer etait de 380 EUR par mois pour une chambre en WG (colocation) dans le quartier Weststadt.
L'OFAJ est probablement le meilleur rapport effort-de-candidature / montant-obtenu de toutes les bourses disponibles pour les etudiants francais. Deux heures de formulaire pour 3 000 EUR, cumulables avec Erasmus+ : il n'y a aucune raison de ne pas postuler.
Pieges a eviter
Ne pas confondre les programmes
L'OFAJ propose des dizaines de programmes differents. Assurez-vous de postuler au bon. Les bourses pour lycees, formation professionnelle et echanges sportifs ont des formulaires et des criteres differents. Pour un sejour universitaire, cherchez specifiquement la rubrique enseignement superieur sur ofaj.org.
Respecter les delais de justification
Apres le sejour, l'OFAJ demande un rapport de sejour et une attestation de presence. Le delai est generalement de 4 semaines apres le retour. Si vous ne fournissez pas ces documents, l'OFAJ peut demander le remboursement de la bourse. Redigez le rapport pendant le sejour, pas au dernier moment.
Ne pas oublier les frais de sante
En Allemagne, l'assurance maladie est obligatoire pour les etudiants et coute environ 110 EUR/mois (assurance etudiante obligatoire AOK, TK ou autre Krankenkasse). La carte europeenne d'assurance maladie (CEAM) couvre les soins d'urgence mais ne remplace pas cette affiliation obligatoire. Integrez ce cout dans votre budget. Si vous voyagez avec votre animal de compagnie pendant vos week-ends en Allemagne, VoyagerAvecSonChien.fr recense les hebergements et activites dog-friendly dans toute l'Europe.
Ressources et liens utiles
Le site officiel de l'OFAJ (ofaj.org) contient un moteur de recherche de programmes filtrables par type, age et domaine. Le DAAD (Deutscher Akademischer Austauschdienst), l'equivalent allemand de Campus France, propose egalement des bourses complementaires accessibles aux Francais. Enfin, les Instituts Goethe en France organisent des sessions d'information sur les etudes en Allemagne plusieurs fois par an dans les grandes villes.