Le covoiturage longue distance est devenu un mode de transport à part entière pour les étudiants européens. Moins cher que le train dans la plupart des cas, plus flexible que le bus, et souvent plus rapide que les deux, il demande en revanche de connaître les plateformes adaptées à chaque pays. Car si BlaBlaCar domine le marché francophone, le paysage est bien plus fragmenté qu’on ne le pense.
BlaBlaCar : le géant européen et ses limites
BlaBlaCar est la plateforme de covoiturage la plus utilisée en Europe avec plus de 100 millions de membres dans 22 pays. En France, en Espagne, au Portugal et en Italie, c’est la référence absolue. Le système de réservation et de paiement en ligne élimine le risque de no-show et garantit un minimum de fiabilité.
Les tarifs moyens pour un trajet longue distance (400-600 km) :
- Paris – Lyon : 25-35 euros (contre 45-90 euros en TGV)
- Madrid – Barcelone : 20-30 euros (contre 30-60 euros en AVE)
- Milan – Rome : 20-30 euros (contre 40-70 euros en Frecciarossa)
- Lisbonne – Porto : 12-18 euros (contre 20-30 euros en bus)
L’économie est significative, surtout pour les trajets de dernière minute où les prix du train explosent. En revanche, BlaBlaCar a un point faible structurel : les annulations. Environ 8-12 % des trajets sont annulés par le conducteur dans les 24 heures précédant le départ, selon les données communautaires. Ayez toujours un plan B.
Les alternatives par pays
Allemagne : BlaBlaCar + groupes locaux
BlaBlaCar fonctionne en Allemagne mais la concurrence est plus forte qu’en France. Les groupes Facebook de Mitfahrgelegenheit (littéralement «occasion de covoiturage») restent très actifs, notamment sur les axes universitaires (Berlin-Hambourg, Munich-Stuttgart, Cologne-Francfort). L’avantage : pas de commission. L’inconvénient : aucune garantie en cas d’annulation.
Pour les trajets à l’intérieur de l’Allemagne, le Deutschland-Ticket à 49 euros par mois (transport régional illimité) est souvent plus avantageux que le covoiturage répétitif. Mais pour un trajet ponctuel longue distance, le covoiturage reste imbattable. À lire aussi : destinations dog-friendly en France.
Europe de l’Est : un marché fragmenté
En Pologne, BlaBlaCar est actif mais concurrencé par des applications locales et des groupes sur des réseaux sociaux. En Roumanie, Autostopul.ro et les groupes Facebook sont plus utilisés. En République Tchèque, BlaBlaCar fonctionne bien sur l’axe Prague-Brno mais les bus RegioJet sont souvent moins chers (3-5 euros Prague-Brno) et plus fiables.
Royaume-Uni : un marché difficile
Le covoiturage longue distance est peu développé au Royaume-Uni. BlaBlaCar y est présent mais avec peu d’offres. Liftshare.com est l’alternative locale la plus établie, utilisée principalement pour les trajets domicile-travail. Pour les trajets interurbains (Londres-Manchester, Londres-Édimbourg), les bus Megabus à 1-10 livres sont généralement plus compétitifs.
Pays nordiques : quasi inexistant
Le covoiturage organisé est peu pratiqué en Scandinavie. Les distances sont grandes, la population est dispersée, et les transports publics sont efficaces (mais chers). Samkyrsla en Islande et Nabogo au Danemark existent mais avec des volumes très faibles. Pour la Scandinavie, privilégiez le train de nuit (SJ Nattag en Suède) ou les vols low-cost internes.
Sécurité et bonnes pratiques
Le covoiturage est globalement sûr en Europe, mais quelques précautions s’imposent :
- Vérifiez les avis du conducteur : sur BlaBlaCar, ne voyagez qu’avec des conducteurs notés 4/5 ou plus avec au moins 5 avis.
- Partagez votre itinéraire : envoyez les détails du trajet (conducteur, plaque d’immatriculation, heure de départ) à un proche.
- Préférez les places arrière : en cas de malaise, vous avez plus d’espace et vous pouvez quitter le véhicule plus facilement à un arrêt.
- Gardez votre téléphone chargé : investissez dans une batterie externe. Un téléphone mort dans un pays étranger est un problème sérieux.
- Confirmez le point de rendez-vous : les «gares routières» de covoiturage n’existent pas. Vérifiez l’adresse exacte et arrivez 10 minutes en avance.
Covoiturage transfrontalier : les meilleurs axes
Certains axes transfrontaliers sont particulièrement bien desservis en covoiturage :
- Paris – Bruxelles : 15-22 euros, 3h30. Très fréquent, départs quasi toutes les heures le week-end.
- Lyon – Genève : 12-18 euros, 2h. Idéal pour les étudiants français inscrits à l’Université de Genève ou l’EPFL.
- Strasbourg – Fribourg : 8-12 euros, 1h. L’axe franco-allemand le plus court et le plus pratiqué.
- Nice – Milan : 20-30 euros, 4h. Bien desservi en été, plus rare en hiver.
- Toulouse – Barcelone : 18-25 euros, 4h. Fréquent et fiable.
Astuce : pour les trajets transfrontaliers, comparez systématiquement le covoiturage avec les bus FlixBus. Sur certains axes (Paris-Amsterdam, Berlin-Prague), FlixBus est moins cher que le covoiturage, surtout en réservant 2-3 semaines à l’avance.