Le premier mois en Erasmus ressemble à une course d'obstacles administrative entrecoupée de soirées improbables et de moments de solitude intense. Personne ne vous prépare vraiment à la simultanéité des démarches. Ce guide est la checklist que j'aurais voulu avoir à mon arrivée à Barcelone en septembre.
Avant même d'arriver : ce que vous devez avoir en poche
Votre Learning Agreement signé par votre université d'origine. Sans ce document, aucune inscription officielle n'est possible à l'université d'accueil. Vérifiez que les cours choisis correspondent bien à ceux validés par votre coordinateur Erasmus avant de partir.
La lettre d'acceptation de l'université d'accueil et, si vous avez réservé une résidence universitaire via leur service logement, la confirmation de réservation. Ces deux documents sont demandés aux frontières et à la banque.
Votre CEAM (Carte Européenne d'Assurance Maladie) si vous n'avez pas encore lu l'article dédié. Faites la demande sur ameli.fr au minimum trois semaines avant le départ.
Semaine 1 : l'accueil et l'inscription universitaire
Dès votre arrivée, repérez le bureau des relations internationales de votre université d'accueil. La plupart des établissements organisent une journée d'orientation Erasmus dans la première semaine de septembre ou d'octobre selon le semestre. Cette journée est cruciale : c'est là que vous récupérez votre carte étudiante, obtenez les accès informatiques et rencontrez votre buddy.
Le buddy system (ou système de parrainage) associe chaque étudiant Erasmus arrivant à un étudiant local volontaire. Votre buddy connaît les bons commerces, les quartiers à éviter, les profs à contacter en priorité et les astuces locales que Google Maps ne vous donnera jamais. Investissez dans cette relation : elle conditionne souvent la qualité de votre intégration les premières semaines.
L'inscription aux cours doit être finalisée rapidement. Dans de nombreuses universités espagnoles, italiennes ou portugaises, les cours affichent complet dès la première semaine. Allez physiquement parler aux enseignants si une matière vous intéresse mais semble fermée — une demande directe est souvent plus efficace que le système informatique.
Le test OLS : ne pas le négliger
L'OLS (Online Language Support) est la plateforme linguistique de la Commission européenne, désormais intégrée à la plateforme Erasmus+. En début de séjour, vous passez un test de niveau dans la langue d'enseignement de votre université d'accueil. Ce test n'est pas éliminatoire, mais il conditionne l'accès à des cours de langue en ligne gratuits pendant toute la durée de votre séjour.
Erreur classique : négliger l'OLS parce que vous estimez parler suffisamment bien la langue locale. Ces cours gratuits sont un outil réel d'amélioration. Même à niveau B2, trois mois de cours en ligne quotidiens font une différence mesurable à l'oral. Planifiez deux heures par semaine pour cette plateforme.
Ouvrir un compte bancaire local
Payer en carte française à l'étranger engendre des frais sur certaines banques traditionnelles. La solution la plus répandue chez les étudiants Erasmus en 2024 : ouvrir un compte sur une néobanque sans frais de change (Revolut, Wise, N26) avant le départ, et utiliser ce compte comme compte principal à l'étranger.
Si vous préférez un compte local, les universités partenaires ont souvent des accords avec des banques proposant des comptes gratuits aux étudiants étrangers. Espagne : Openbank ou ING España. Italie : Fineco ou Hype. Portugal : ActivoBank. Ces comptes permettent des virements SEPA gratuits et une carte sans frais dans la zone euro.
Attention aux colocations : beaucoup de propriétaires exigent un premier loyer et une caution versés par virement SEPA depuis un compte local ou européen. La carte étrangère n'est souvent pas acceptée pour les virements de caution.
Le logement : que faire si vous n'avez rien à l'arrivée
Idéalement, votre logement est réservé avant l'arrivée. Si ce n'est pas le cas, voici la stratégie d'urgence :
Première semaine : Réservez une auberge de jeunesse ou une chambre chez l'habitant (Airbnb) pour la première semaine. N'engagez jamais un logement permanent avant de l'avoir visité physiquement.
Recherche active : Les groupes Facebook locaux dédiés aux étudiants Erasmus ou aux colocations étudiantes sont les plus efficaces. Chaque ville a son groupe : « Erasmus Barcelona », « Colocation Rome Étudiants », « Chambre à louer Lisbonne ». Postez votre annonce de recherche le jour de votre arrivée.
Résidences universitaires : Certaines universités gardent des chambres disponibles pour les arrivées tardives. Le bureau de logement universitaire est votre premier interlocuteur en cas de difficulté.
Carte SIM et téléphone
Depuis juin 2017, le roaming européen est gratuit dans l'UE. Vous pouvez utiliser votre forfait français en Espagne, Italie ou Portugal sans frais supplémentaires, dans la limite des données incluses dans votre abonnement. Vérifiez cette limite avec votre opérateur avant de partir.
Pour les séjours longs (plus de 3 mois), une SIM locale peut être avantageuse si votre forfait français est limité en données. Une SIM prépayée avec 20 Go de données coûte en général 10 à 15 euros par mois en Espagne ou en Italie. Les opérateurs locaux low-cost (Lebara, Lowi, Lycamobile) sont présents dans la plupart des pays d'accueil.
Les cours de langue : l'investissement souvent sous-estimé
Votre université d'accueil propose probablement des cours de langue locale gratuits ou à tarif très réduit pour les étudiants Erasmus. Ces cours sont distincts de l'OLS. Inscrivez-vous dès la première semaine : les places sont limitées et les listes d'attente longues.
Même si vous maîtrisez la langue d'enseignement, un cours de perfectionnement oral ou un cours de culture locale enrichit l'expérience et vous met en contact avec d'autres étudiants internationaux. C'est un des meilleurs endroits pour construire son réseau Erasmus dans les premières semaines.
Les soirées Erasmus : naviguer sans se perdre
Les soirées Erasmus sont une institution. La plupart des ESN (Erasmus Student Network) locaux organisent des événements hebdomadaires : bar crawls, excursions, soirées à thème. L'adhésion à l'ESN local (5 à 10 euros) donne accès à des réductions dans les bars, musées et transports partenaires.
Le risque : la bulle Erasmus. Il est tentant de ne fréquenter que d'autres étudiants internationaux. C'est agréable, c'est rassurant, et c'est un vecteur de progression en anglais. Mais pour progresser dans la langue locale et comprendre la culture du pays, il faut aussi s'intégrer dans des cercles locaux : clubs de sport, associations étudiantes, bénévolat. Visez un équilibre entre les deux dès le premier mois.
Checklist du premier mois
- Learning Agreement signé ✓
- Inscription universitaire finalisée ✓
- Test OLS passé + cours planifiés ✓
- Compte bancaire sans frais activé ✓
- Logement stable trouvé ✓
- Carte SIM ou roaming vérifié ✓
- Cours de langue locale réservés ✓
- Buddy contacté ✓
- ESN local rejoint ✓
- CEAM dans le portefeuille ✓
Ce que personne ne dit
Le premier mois est souvent difficile émotionnellement, même quand tout se passe bien administrativement. L'euphorie des premières semaines masque parfois une forme de vide — l'absence de repères habituels, les amis loin, la langue qui fatigue. C'est normal, c'est documenté, et ça passe. Autour de la sixième semaine, la plupart des étudiants Erasmus vivent un « déclic » : ils commencent à se sentir chez eux. Tenir jusqu'à ce déclic, c'est le vrai challenge du premier mois.