Le Mexique est rarement le premier pays auquel pensent les etudiants francais quand ils envisagent une mobilite internationale. C'est une erreur. L'Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM) est la plus grande universite d'Amerique latine, classee dans le top 100 mondial dans plusieurs disciplines, et le cout de la vie a Mexico City est une fraction de celui de Paris ou Londres. Mais le Mexique souleve aussi des questions legitimes sur la securite. Apres un semestre a l'UNAM, voici un bilan honnete.
L'UNAM : une universite hors norme
L'UNAM accueille environ 360 000 etudiants sur un campus principal (Ciudad Universitaria) classe au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le campus est une ville dans la ville : bibliotheques, musees, espaces verts, stade olympique, et une offre academique couvrant pratiquement tous les domaines.
Programmes disponibles pour les etudiants francais
Les echanges sont possibles via les accords bilateraux entre universites francaises et l'UNAM, ou via certains programmes Erasmus+ hors UE. Les cours sont majoritairement en espagnol (niveau B2 recommande), mais certains programmes en sciences, economie et relations internationales proposent des cours en anglais. L'UNAM offre egalement des cours intensifs d'espagnol pour les etudiants en echange (CEPE - Centro de Ensenanza para Extranjeros).
Les frais d'inscription pour les etudiants en echange sont generalement couverts par l'accord bilateral. Si vous vous inscrivez directement (hors echange), les frais sont derisoires par rapport aux standards europeens : environ 300-600 MXN par semestre (15-30 EUR). L'UNAM est une universite publique quasiment gratuite.
Cout de la vie a Mexico City
C'est le principal argument en faveur du Mexique pour un etudiant francais. Le budget mensuel realiste a Mexico City :
- Logement (chambre en colocation dans un quartier etudiant comme Coyoacan, Roma ou Condesa) : 4 000-7 000 MXN (200-350 EUR)
- Alimentation (cuisine maison + comedores UNAM a 15-25 MXN le repas) : 3 000-5 000 MXN (150-250 EUR)
- Transport (metro a 5 MXN le trajet + Metrobus) : 500-1 000 MXN (25-50 EUR)
- Telephone (forfait data) : 200-400 MXN (10-20 EUR)
- Sorties et loisirs : 2 000-4 000 MXN (100-200 EUR)
Budget mensuel total : 10 000-17 000 MXN, soit 500-850 EUR. C'est la moitie du budget moyen d'un etudiant a Paris. Un boursier CROUS echelon 5 avec l'AMI couvre largement ce budget sans emploi complementaire.
Securite : le sujet incontournable
C'est la question que tout le monde pose et c'est legitime. Le Mexique a des problemes de securite reels dans certaines regions. Mais Mexico City n'est pas Ciudad Juarez, et le quotidien d'un etudiant a l'UNAM n'est pas celui que decrivent les reportages sensationnalistes.
Les regles de base
- Choisir son quartier : Coyoacan, Roma, Condesa, Del Valle, Narvarte sont des quartiers surs et vivants. Evitez Tepito, Iztapalapa, Doctores la nuit.
- Transports : le metro est sur en journee, Uber est fiable et peu couteux (50-100 MXN pour la plupart des trajets en ville). Evitez les taxis de rue non identifies.
- Objets de valeur : ne pas afficher de bijoux, telephone dernier cri ou appareil photo couteux dans les transports en commun ou les zones touristiques bondees.
- Deplacement nocturne : en groupe ou en Uber. Pas de marche seul apres minuit dans des rues peu eclairees, meme dans les bons quartiers.
- Inscrivez-vous au registre des Francais a l'etranger (Ariane) et gardez le numero de l'ambassade dans votre telephone.
Mon experience
En cinq mois a Mexico, je n'ai subi aucun incident de securite. J'ai applique les regles ci-dessus systematiquement. La grande majorite des etudiants en echange que j'ai connus ont eu la meme experience. Les rares incidents concernaient des vols de telephone dans le metro aux heures de pointe, exactement comme a Paris ou Barcelone.
Visa et demarches administratives
Pour un sejour de moins de 180 jours, les ressortissants francais n'ont pas besoin de visa. Vous entrez avec votre passeport et recevez une FMM (Forma Migratoria Multiple) valable 180 jours. Pour un sejour plus long ou si vous souhaitez un statut officiel d'etudiant, le visa etudiant (Residente Temporal Estudiante) se demande au consulat du Mexique en France avant le depart. Delai : 3-6 semaines.
Documents necessaires pour le visa etudiant
- Passeport valide 6 mois apres la date de retour prevue
- Lettre d'acceptation de l'universite mexicaine
- Justificatif de moyens financiers (releves bancaires des 3 derniers mois)
- Formulaire de demande de visa
- Photo d'identite au format mexicain
Logement : comment trouver
Les residences universitaires n'existent pas a l'UNAM au sens europeen du terme. Tout le monde cherche en colocation. Les meilleures ressources :
- Groupes Facebook : 'Roomies UNAM', 'Departamentos cerca de CU', 'Coyoacan Roommates'
- Inmuebles24 et Segundamano : les Leboncoin mexicains
- Bouche a oreille sur le campus : les panneaux d'affichage de la Facultad et le groupe WhatsApp des etudiants en echange
Conseil : ne payez jamais un depot ou un premier mois sans avoir visite physiquement le logement. Les arnaques en ligne existent au Mexique comme partout. Arrivez une semaine avant la rentree et logez-vous en auberge le temps de visiter plusieurs options.
Vie etudiante a l'UNAM
La vie etudiante est intense. Le campus est actif de 7h a 22h. Les activites culturelles sont gratuites ou presque : concerts, cinema, theatre, expositions. Les comedores universitaires servent des repas complets pour 15-25 MXN (moins d'1 EUR). Le sport est accessible gratuitement : piscine olympique, terrains de foot, de basket, salle de musculation.
Le reseau des etudiants etrangers est structure autour des groupes WhatsApp par pays ou par faculte. Integrez-les des votre arrivee : c'est la source d'information la plus fiable pour les questions pratiques quotidiennes.
Le Mexique est le meilleur rapport qualite-prix pour une mobilite internationale etudiante. L'UNAM est une universite d'excellence, le cout de la vie est bas, la culture est incroyablement riche, et la securite, si on respecte les regles de bon sens, n'est pas le probleme qu'on imagine depuis la France.
Pour les etudiants qui voyagent avec leur animal, VoyagerAvecSonChien.fr recense les hebergements et espaces accueillant les chiens, utile si vous prevoyez des deplacements en Europe avant ou apres votre semestre mexicain.