Le ferry est le moyen de transport le plus sous-estime par les etudiants qui voyagent en Europe. Pendant que tout le monde se bat pour des billets Ryanair a 9,99 euros, les liaisons maritimes offrent une alternative souvent comparable en prix, nettement plus confortable et parfois plus rapide quand on compte le temps reel porte-a-porte. Voici le guide complet pour integrer le ferry dans vos deplacements europeens.
Les grandes routes a connaitre
L'Europe dispose d'un reseau de ferries dense, heritage de l'ere pre-aerienne. Les routes les plus pertinentes pour les etudiants couvrent trois zones principales :
Mediterranee occidentale : Barcelone-Majorque (Balearia, Trasmediterranea, 4h a 8h selon le bateau, 30 a 80 euros), Marseille-Ajaccio/Bastia (Corsica Linea, La Meridionale, 6h a 11h, 25 a 70 euros), Civitavecchia-Sardaigne (Grimaldi, Tirrenia, 7h a 15h, 20 a 60 euros), Genes-Barcelone (Grandi Navi Veloci, GNV, 18h, 50 a 120 euros). Cette derniere route est particulierement interessante : une nuit de traversee remplace une nuit d'hotel.
Adriatique et Grece : Ancone/Bari-Patras/Igoumenitsa (Anek Lines, Superfast, Minoan, 15h a 22h, 40 a 90 euros), Split-iles croates (Jadrolinija, 1h a 6h, 5 a 25 euros). L'Adriatique est le terrain de jeu ideal pour combiner ferry et Interrail : le pass Interrail inclut des reductions de 30% sur certaines traversees Superfast Ferries Italie-Grece.
Mer du Nord et Baltique : Douvres-Calais (P&O, DFDS, 1h30, 15 a 40 euros pietons), Amsterdam-Newcastle (DFDS, 17h, 50 a 100 euros cabine incluse), Stockholm-Helsinki (Viking Line, Tallink Silja, 16h, 30 a 80 euros), Stockholm-Turku (Viking Line, 11h, 20 a 50 euros). Les ferries baltes sont legendaires : buffets all-you-can-eat, duty-free et ambiance festive a bord.
Comparatif de prix : ferry vs avion vs train
Sur les trajets courts (moins de 6 heures de traversee), le ferry est generalement competitif avec l'avion une fois qu'on ajoute les frais reels du vol : trajet aeroport, enregistrement bagages, temps d'attente. Marseille-Ajaccio en ferry coute 25 a 70 euros avec un bagage illimite. Le meme trajet en avion coute 40 a 150 euros plus 15 a 30 euros de bagages et 20 a 40 euros de navette aeroport.
Sur les traversees de nuit (plus de 10 heures), le ferry est imbattable en rapport qualite-prix car il remplace une nuit d'hotel. Genes-Barcelone a 70 euros en cabine quatre personnes, c'est transport + hebergement pour le prix d'un vol low-cost. Stockholm-Helsinki a 40 euros en cabine, c'est une experience en soi.
Le train reste generalement moins cher sur les trajets terrestres classiques. Mais pour les traversees maritimes obligatoires (iles, passages entre pays separes par la mer), le ferry est l'option naturelle et souvent la seule disponible a prix raisonnable.
Reductions et pass etudiants
Voici les reductions les plus significatives pour les etudiants : À lire aussi : destinations dog-friendly en France.
- Interrail + ferries : le pass Interrail donne 30% de reduction sur Superfast Ferries (Italie-Grece) et des traversees gratuites sur certaines lignes domestiques (Scandinavie, Irlande). Verifie la liste des compagnies partenaires sur le site Interrail.
- Carte Jeune Corsica Linea : moins de 25 ans, 30% de reduction sur toutes les traversees vers la Corse. Carte gratuite, disponible en ligne.
- Balearia Joven : moins de 26 ans, jusqu'a 20% de reduction sur les routes Espagne-Baleares et Espagne-Maroc.
- Viking Line Student : 50% de reduction pour les etudiants sur les lignes Stockholm-Helsinki et Stockholm-Turku. La meilleure offre etudiante du marche maritime europeen.
- ISIC (carte etudiante internationale) : reductions ponctuelles chez Stena Line, Irish Ferries et Brittany Ferries. Les offres changent regulierement, verifie sur isic.org.
Conseils pratiques a bord
Pour les traversees de jour (moins de 6 heures), un billet pont (deck passage) suffit. Tu as acces aux espaces communs, aux sièges et souvent au Wi-Fi gratuit. Apporte de quoi manger : les restaurants a bord sont chers (10 a 20 euros pour un repas basique).
Pour les traversees de nuit, la cabine est fortement recommandee. Dormir dans un fauteuil ou sur le pont pendant 15 heures, c'est une nuit blanche garantie. Les cabines quatre personnes sont l'option la plus economique : reserve en groupe ou accepte de partager avec des inconnus (certaines compagnies proposent l'option 'cabine partagee').
Le mal de mer est reel, surtout en Mediterranee hivernale et en Mer du Nord. Le Nautamine (antihistaminique, en vente libre en pharmacie) est efficace s'il est pris 30 minutes avant l'embarquement. Choisis une cabine au centre du bateau, au pont le plus bas possible : c'est la ou le mouvement est le moins perceptible.
Voyager avec des bagages volumineux
C'est l'un des gros avantages du ferry sur l'avion : aucune limite de bagages pour les passagers pietons sur la plupart des compagnies. Tu peux embarquer avec une valise, un sac a dos, un velo et un carton de livres sans supplement. C'est ideal pour les demenagements de debut ou fin d'echange.
Si tu voyages en voiture ou en van, les tarifs vehicule s'ajoutent au billet passager. Compare attentivement : parfois il est moins cher de laisser la voiture et d'en louer une a l'arrivee, surtout pour les traversees longues ou le tarif vehicule depasse 100 euros.
Les applis et sites pour comparer
Direct Ferries (directferries.fr) est l'agregateur le plus complet : il compare les prix de plus de 1 000 routes dans le monde. Ferryhopper (ferryhopper.com) est particulierement bon pour la Grece et la Croatie, avec un systeme de reservation multi-trajets. Pour les ferries baltes, reserve directement sur le site de la compagnie (Viking Line, Tallink Silja) : les prix y sont souvent inferieurs aux agregateurs.
Astuce : les prix des ferries fluctuent comme ceux des avions. Reserve au moins 3 a 4 semaines a l'avance pour les traversees estivales et les week-ends. En basse saison (octobre a mars), les prix sont stables et bas, souvent 30 a 50% moins chers qu'en juillet-aout.
Mon meilleur plan ferry : Stockholm-Turku avec Viking Line a 15 euros en cabine partagee (tarif etudiant), buffet petit-dejeuner a 9 euros, arrivee a 7h du matin en Finlande. Transport + hebergement + petit-dej pour 24 euros. Imbattable.
Les ferries sont aussi un excellent moyen de transporter vos equipements encombrants sans les contraintes de bagages aeriens. Pensez-y pour les demenagements de debut de semestre.